El espinazo del diablo o Kalanchoe daigremontiana es una planta curiosa. Incapaz de producir semillas, su reproducción es vegetativa, de tal modo que a lo largo del borde de sus hojas se disponen infinidad de plántulas perfectamente formadas y preparadas para caer al suelo y enraizar, un táctica muy útil dado su hábitat natural.

Esta característica, [...]

En los años 90 del pasado siglo (detesto esta expresión) se descubrieron un tipo peculiar de ARN que se denominaron microARN por su pequeño tamaño, alrededor de 20 nucleótidos, en el nemátodo Caenorhabditis elegans. Estos ARN son capaces de interferir con el ARNm, es decir, con la propia síntesis de proteínas, inhibiendo, por tanto, la [...]

Al modo de aquel experimento en el que se sustituyó el gen del desarrollo del ojo de una mosca por el equivalente humano del ratón, y la mosca desarrolló el ojo, se acaba de hacer algo similar, pero en plantas.
La colonización de los medios terrestres por parte de las plantas vasculares sufrió de un serio [...]

Uno de los primeros artículos de esta bitácora se dedicó a la predicción que hizo Darwin en su momento de cómo sería el polinizador de una orquidea, teniendo en cuenta el tamaño de su nectario. Se proponía como caso paradigmático de lo que supone la ciencia evolutiva como ciencia predictiva.
Las flores del género Aquilegia presentan, [...]

El Devónico es el período comprendido entre los 417 a 354 millones de años. Es también conocida como la “Era de los Peces” por la gran abundancia de fósiles de este tipo de animales. Especialmente, peces óseos, que se considera aparecieron en este período. También aparecieron los ammonites y algunos grandes arrecifes de coral comenzaron [...]

“La evolución es un proceso tan lento que no se puede observar su curso”. ¿Cuántas veces hemos oído esta frase? Pues, aunque no lo parezca, no es del todo cierta. La evolución, es decir, la transformación de una especie en otra o la separación de una especie de otra, es un fenómeno observado bastantes veces. [...]

De lo que uno se entera. A estas alturas, resulta que de los siete genes estudiados por Mendel en el guisante ¡sólo se han secuenciado tres! En Scientific American precisamente publicitan el descubrimiento del tercero, el relativo al color de la semilla.
Al parecer, el genoma del guisante es tan grande que la localización exacta de [...]

Cuando se habla de Paleontología y de fósiles se piensa, automáticamente, en Trilobites, dinosaurios y demás bichos del imaginario popular. Pocas veces se tienen en cuenta las plantas, y la razón es bien sencilla: al carecer, por lo general, de partes duras (si exceptuamos algunos tejidos lignificados o endurecidos con alguna otra sustancia), la fosilización [...]

El higo es delicioso. Pero no es un fruto, sino una infrutescencia, lo que quiere decir que se modifica a partir de una inflorescencia. Las flores del higo no se ven, pues sus antepasados han vuelto del revés la inflorescencia original quedando todas las flores ocultas.
Richard Dawkins abre y cierra su libro "Escalando el monte [...]

El proyecto BIOS (Biological Information for Open Society), algo así como el “copy-left” de la biotecnología, acaba de dar a luz un proyecto en el que se prescinde del uso de la bacteria Agrobacterium tumefaciens utilizada como vector para la inserción de genes en otras plantas, en beneficio de bacterias del tipo Rhizobium, las causantes [...]

La mayoría de las plantas "aparentes" que conocemos pertenecen al grupo de las Angiospermas y se caracterizan por poseer vasos conductores, semilla y fruto. Se desarrollaron hace unos 100 millones de años, en el Cretácico Medio, a partir de plantas que requerían medios muy húmedos y más bien próximos al agua. Los últimos estudios moleculares, [...]

Se habla de convergencias evolutivas y de órganos análogos cuando, en diferentes especies, no emparentadas entre sí, se observa que diferentes órganos o estructuras pueden realizar funciones similares con objetivo de una adaptación al medio concreta. El ejemplo arquetípico de este concepto es la adaptación al vuelo en aves e insectos: ambas estructuras (no hace [...]

En una de mis salidas botánicas, en esta primavera tan promiscua en flores, me encuentro con dos plantas parásitas, sin clorofila: Cistanche phelypaea y Orobanche ramosa.
Este tipo de plantas tienen la particularidad de extraer de sus hospedadores los nutrientes ya elaborados por el proceso fotosintético. Esto les ha hecho perder la fotosíntesis por [...]

Mucho se ha discutido y se discute acerca de la especiación, y una de las razones es la propia definición de especie.

Charles Darwin publicó, en 1862, un libro dedicado al estudio de la polinización entomógama en las orquídeas. Este libro se puede encontrar, digitalizado, en British Library y lleva por título "On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects".