Durante el Paleozoico, el tamaño de los insectos alcanzó tamaños desmesurados, lo que, propablemente, imposibilitaría cualquier suerte de “picnic” que se nos pudiera ocurrir. El ejemplo palmario es la libélula Meganeura (una de los protagonistas de las series Walking with Monsters y de Prehistoric Park), del Carbonífero, que alcanzaba una envergadura de 75 centímetros.

La razón [...]

En un anterior artículo, ya se expusieron las diferencias entre los tipos de especiación simpátrida y alopátrida, siendo la primera de ellas la más controvertida por la dificultad que entraña de encontrar casos reales.
De hecho, parece haberse encontrado uno de los dos conocidos. En PNAS se publica hoy el caso del paíño de Madeira (Oceanodroma [...]

El curioso asunto de por qué las avispas obreras colaboran en el mantenimiento de una colmena, a pesar de que nunca podrán transmitir su genoma, debido a su esterilidad, es una de las cuestiones más tratadas en el estudio de la evolución.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois han querido hacer una aproximación [...]

Que las dosis excesivas a rayos gamma y otros tipos de radiaciones han podido causar extinciones es algo sabido. Ahora se han comparado las tasas de cáncer en huesos fosilizados de dinosaurios con las de aves y reptiles actuales y no se ha podido concluir que esta haya sido la causa, es decir, que las [...]

Aunque no sé si la profundidad del hallazgo es tanta como dicen sus autores, doy a conocer un nuevo estudio publicado en PNAS en el que se ha encontrado, por primera vez, una correlación directa entre la evolución fenotípica y la evolución de un genotipo.
Estudiando un grupo de peces vivíparos y con órganos parecidos a [...]

Érase una vez una teoría científica que campaba a sus anchas, y a la que todos daban la razón, sin asomo de duda.
Así se refieren los críticos a la teoría sintética. Me refiero a las ideas actuales sobre los orígenes de los grandes cambios evolutivos, los que afectan a la aparición de niveles superiores de [...]

En el suplemento dominical de El País se publica un interesantísimo, aunque breve, artículo acerca de los fósiles vivientes, término que engloba, según su autor
a aquellas especies vivas que guardan un gran parecido con otras identificadas a través de fósiles.
El artículo hace un repaso a los animales más emblemáticos en este sentido y comenta otros [...]

Cuando una gallina se muere, sus mandíbulas se abre, la cabeza gira hacia atrás y el cuello se curva. En esta postura se han encontrado los dinosaurios y otros grupos relacionados con ellos, además de algunos de los primeros mamíferos.
Esta “impostura” era tradicionalmente atribuida a corrientes de agua (cuando el animal moría en ella) o [...]

E. O. Wilson, fundador de la Sociobiología, postuló que las conductas de los animales no son explicables sólo por condiciones culturales o ambientales, sino que son hereditarias y que la selección natural actúa sobre ellas. Un ejemplo de este tipo de conductas sería el altruismo.
¿Cómo puede seleccionarse positivamente una conducta que, para el que la [...]

Leo en El País un artículo de Javier Sampedro, basado a su vez en una noticia de Nature titulada “Disappearing dinos didn’t clear the way for us” en la que se hace pública una nueva teoría acerca de la diversificación de los mamíferos.

Se da por buena la hipótesis de que la extinción masiva de los [...]

La reproducción sexual se ha mantenido por su capacidad de generar variación genética a través del proceso de formación de gametos. Esta variación se produce durante la recombinación, en la meiosis.
Este párrafo es lo que se viene manteniendo desde siempre para explicar el porqué de que el sexo haya aparecido y haya se ha quedado [...]

Más de una vez se ha hablado aquí del concepto de especie, como en “La evolución se ve: la especiación” o en “Tres son una: menos lémures“. En condiciones habituales, siempre se diferencia una especie de otra, aunque sean muy similares y habiten en los mismos ecosistemas, en el hecho de que les resulta imposible [...]

Ya se escribió aquí algo sobre el tamaño del cerebro en los primates y su relación con la inteligencia. Lo que ahora se publica en PLoS ONE tiene que ver con el asunto, aunque transversalmente. El increíble incremento de la masa cerebral en los primates se ha explicado de muchas maneras, como, por ejemplo, que [...]

A la hora de comparar genomas, surge el problema de las diferencias que existen entre ellos. Así, en este sentido, se distingues tres conceptos diferentes:

Genes homólogos, cuando sus secuencias son parecidas y en organismos diferentes (evaluadas por diversos métodos).
Genes parálogos, cuando las secuencias son parecidas, pero dentro de un mismo genoma y por procesos [...]

En el número de Abril de este año de Investigación y Ciencia, aparece un artículo titulado “Estrategias evolutivas en cefalópodos“. No quiero contar mucho, porque se encuentra íntegramente disponible en pdf en la web de esta revista, aunque sí se puede hacer un amago de resumen resaltando que los autores del artículo proponen que el [...]