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Pero a la hora de hacer comparaciones, un problema previo sería la acusada variabilidad que se observa en los fósiles georgianos. La mayoría podrían adscribirse a “Homo Erectus”, como bien hace nuestro amigo Evolutionibus siguiendo a Nature. Sin embargo, algunos ejemplares, como el primitivo cráneo D-2.700 (el que aparecía reconstruido casi como un simio en la portada del National Geographic) parecen perfectos fósiles de transición entre Homo Habilis y Homo Erectus, y bien podrían conservar el nombre de “Homo Georgicus” que en principio le dieron los descubridores.

Si descartamos las comparaciones con el atávico D-2.700 y sólo tenemos en cuenta los fósiles claramente Erectus de Dmanisi, parece difícil mantener la adscripción del nuevo fósil a “Homo Antecessor”. Quizás me equivoque, pero yo lo catalogaría como Homo Erectus europeo. Homo Antecessor ya tiene su sitio como fósil-guía en el horizonte de 800.000 años B.P. (Atapuerca-Ceprano), a mitad de camino entre Erectus y Heidelbergensis. El nuevo fósil está también a mitad de camino, pero entre Erectus y Antecessor, y aparentemente con más rasgos de Erectus que de Antecessor.

Demasiada complejidad. Si está en un horizonte temporal dominado por fósiles de Homo Erectus en Asia y en Africa y además comparte bastantes rasgos con ellos, creo que es hora de simplificar el esquema evolutivo, salvo que aparezca una calota que diga lo contrario.

Hay un problema de fondo. La adscripción de la nueva mandíbula a Homo Erectus dejaría a nuestro querido Antecessor desprovisto del significado original de su nombre (=el último antecesor común de Neandertales y humanos modernos) y obligaría al equipo de Atapuerca a reescribir la mayoría de sus publicaciones (encima de haber realizado el descubrimiento!), ya que Homo Erectus en su versión europea sería el último antepasado común.

En fin, no hay que preocuparse demasiado. Arsuaga no es Dubois, y en el fondo es más una cuestión más semántica que práctica. Está claro que la nueva mandíbula de Atapuerca está mucho más cercana al último antepasado común que el chico de la gran Dolina, y también está claro que es un fósil de transición. Quizás es nuestra mente la que falla intentando machaconamente colocar eslabones con nombres en una estructura que cada vez tiene más forma de arbusto y menos de cadena.