El origen del sistema radicular

Al modo de aquel experimento en el que se sustituyó el gen del desarrollo del ojo de una mosca por el equivalente humano del ratón, y la mosca desarrolló el ojo, se acaba de hacer algo similar, pero en plantas. La colonización de los medios terrestres por parte de las plantas vasculares sufrió de un [...]

Macroevolución

Érase una vez una teoría científica que campaba a sus anchas, y a la que todos daban la razón, sin asomo de duda. Así se refieren los críticos a la teoría sintética. Me refiero a las ideas actuales sobre los orígenes de los grandes cambios evolutivos, los que afectan a la aparición de niveles superiores [...]

Retahíla de fósiles vivientes

En el suplemento dominical de El País se publica un interesantísimo, aunque breve, artículo acerca de los fósiles vivientes, término que engloba, según su autor a aquellas especies vivas que guardan un gran parecido con otras identificadas a través de fósiles. El artículo hace un repaso a los animales más emblemáticos en este sentido y [...]

Nuevo caso de evolución gradual

Uno de los primeros artículos de esta bitácora se dedicó a la predicción que hizo Darwin en su momento de cómo sería el polinizador de una orquidea, teniendo en cuenta el tamaño de su nectario. Se proponía como caso paradigmático de lo que supone la ciencia evolutiva como ciencia predictiva. Las flores del género Aquilegia [...]

Se morían como las gallinas

Cuando una gallina se muere, sus mandíbulas se abre, la cabeza gira hacia atrás y el cuello se curva. En esta postura se han encontrado los dinosaurios y otros grupos relacionados con ellos, además de algunos de los primeros mamíferos. Esta “impostura” era tradicionalmente atribuida a corrientes de agua (cuando el animal moría en ella) [...]

Por qué perdimos el pelo corporal

El hombre es el único mamífero (en líneas generales) que ha perdido casi todo el pelo corporal. Se han barajado varias hipótesis al respecto, y en la edición digital de Scientific American aparece un resumen de las más relevantes. A saber: La hipótesis del mono-acuático, que presupone que, al ser el pelo un mal aislante [...]

A James Watson le regalan un DVD

Pero no un DVD cualquiera. Cuesta un millón de dólares y han tardado en elaborarlo dos meses. Se trata de la secuenciación completa de su propio genoma, y lo han hecho en colaboración 454 Life Sciences y Human Genome Sequencing Center (HGSC). Se trata de demostrar que en un futuro, cualquier persona podrá solicitar la [...]

Altruismo en hormigas

E. O. Wilson, fundador de la Sociobiología, postuló que las conductas de los animales no son explicables sólo por condiciones culturales o ambientales, sino que son hereditarias y que la selección natural actúa sobre ellas. Un ejemplo de este tipo de conductas sería el altruismo. ¿Cómo puede seleccionarse positivamente una conducta que, para el que [...]

Big Picture on Evolution

Aunque ya lleva “rodando” por ahí casi seis meses, no está de más recordar un estupendo recurso para introducirse en el mundo de la evolución. Se trata del número de Enero de 2007 de Big Picture, una publicación de la británica Wellcome Trust. El especial está dedicado a la Evolución, y comienza con “Nothing in [...]

El juicio del mono

¿Se acuerdan de aquella película titulada en español “La herencia del viento“, de Stanley Kramer? Versaba sobre un famoso juicio que tuvo lugar en 1925 en Dayton, estado de Tennesse, en el que se sentó en el banquillo al profesor de instituto John Scopes por ir contra las leyes del estado que impedían enseñar las [...]

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